Wedstrijdverslag van Pfronten MTB Marathon

Het was lang geleden sinds mijn laatste wedstrijd, maar het is altijd goed om een doel voor ogen te hebben om je gefocust te houden. Deze filosofie kan worden vertaald naar alle aspecten van het leven - heb een doel voor ogen, een visie op waar je jezelf ziet en de beslissingen die je tijdens je reis neemt, zullen je dichter bij dat doel brengen.

Doelen stellen

Degenen die mij kennen, weten dat ik erg competitief ben en mezelf harde doelen stel. Deze race was een uitzondering. Normaal gesproken zou ik mezelf een doel stellen op basis van het resultaat. Dat is een beetje lastig, want het betekent dat je faalt als er een paar wereldtoppers komen opdagen, maar dat je slaagt als ze niet komen opdagen. Dan ligt je doel buiten je eigen controle en is je prestatie niet het enige dat nodig is. Stel doelen die realistisch en haalbaar zijn, maar die je wel motiveren om je grenzen te verleggen en je uit je comfortzone halen. Ze moeten ook niet afhankelijk zijn van externe geluksfactoren.

‍

Terug naar de race

De afgelopen week hadden we een hittegolf boven Zuid-Europa. Ik ben Noors en mijn lichaam presteert het best bij temperaturen rond de 10-20 graden. Ik heb altijd al een beetje moeite gehad met de hitte. Maar na een paar jaar als fietsgids op Gran Canaria is mijn interne thermometer en hittetolerantie een stuk verbeterd. Het hielp ook dat de hittegolf al een tijdje aanhield, dus ik had wat tijd om te acclimatiseren.

‍

‍

De afgelopen zomers heb ik doorgebracht in het Berchtesgadener Land, waar de Alpen nog steiler zijn. Ik had het hoogteprofiel van het parcours bekeken en met 2600 klimmeters over 76 kilometer leek het me een parcours dat me goed zou liggen. Gewicht wordt een grotere handicap als de stijgingspercentages boven de 10% komen.

‍

Het was mijn eerste keer in Pfronten en ook de eerste keer dat ik in de Allgäu reed. Ik kende mijn concurrentie niet, maar dat maakte ook niet uit. Ik reed voor mezelf en had geen echte verwachtingen van waar ik zou kunnen of moeten eindigen op de lijst. De start van de race ging door de stad en werd geneutraliseerd met een auto. Na de eerste 3 km begonnen we aan de eerste klim van de dag.

Een man met een Duits tricot reed voorop en voor mij lag het starttempo gewoon te hoog. Ik moest binnen mijn eigen grenzen racen, anders zou ik ontploffen. Het was 's ochtends al meer dan 31 graden. Ik wist dat het een warme dag zou worden, dus ik bleef me concentreren op drinken om gehydrateerd te blijven. Ergens halverwege de klim begon mijn consistentie vruchten af te werpen. De voorkant was nog steeds binnen bereik en ze wonnen niet meer tijd op me. Sommige renners die volgden kwamen zelfs terug en ik haalde ze in.

Het laatste deel van de eerste klim was meedogenloos steil en los. Eén verkeerde pedaalslag en je ligt van de fiets. Toen was het alleen nog maar rennen, want in zo'n steile klim kwam ik nooit meer op gang. Toen ik de top bereikte lag ik rond de 4e plaats. Ik was een beetje verrast en stelde mezelf het korte termijn doel om het podium te halen. De volgende afdaling was geen probleem. Gewoon ongewoon glad grind. Hetzelfde voor iedereen, gewoon iets eerder remmen en door de bochten driften :D

Na de eerste afdaling was er een langer stuk asfalt in een vrij vlak terrein. Dit kwam me goed uit. Ik ging laag op de fiets zitten en ploegde tegen de wind in de tijdritmodus. Ik zei ook tegen mezelf dat dit mijn voordeel was en dat de kleinere renners hier terrein zouden verliezen. Mijn kans om wat schade aan te richten. Toen ik bij de tweede klim kwam, zag ik de renner op de 3e plaats voor me. Hij was een local en had vrienden in de koers om hem bidons te geven. Op een dag als deze zou ik dat een voordeel noemen.

Hij keek achterom en ik was hard aan het pushen om het gat te verkleinen. De klim begon op asfalt, dus we konden eindelijk een beetje staan om de benen wat alternatieve marteling te geven. Dat is trouwens een van de problemen met steile gravelklimmen - je moet altijd zitten om te voorkomen dat het achterwiel tractie verliest. Na ongeveer tweederde van de klim kwamen we halverwege de wedstrijd. Ik had twee bidons en ze waren allebei leeg. Omdat ik geen ondersteuning had, moest ik stoppen om bij te vullen. Het enige en snelste wat ik vond was water. Dus een korte pitstop van 20 seconden en ik zette de achtervolging voort.

In de daaropvolgende afdaling was het iets technischer. Wat losse stenen en makkelijk lek te rijden. Ik deed mijn best om zacht te rijden als een kat, om geen technische problemen te krijgen. Het lukte me om veilig beneden te komen en nu had ik de man voor me ingehaald. Het podiumgevecht was begonnen. We kwamen meteen in de derde klim, en daar zag ik de man op de tweede plaats vlak voor ons. Hij was helemaal opgeblazen en toen we voorbij kwamen racen, kon hij niet volgen. Begrijpelijk in deze hitte!

Van wat ik me vaag herinnerde van de parcoursstudie een paar dagen eerder, dacht ik dat mijn parcours drie beklimmingen had. Toen we daar aankwamen realiseerde ik me dat het aantal kilometers niet klopte, dus er moest er nog één aan het eind komen. De derde klim was gelukkig niet zo lang als de twee daarvoor, maar nog steeds lang genoeg om wat liters lichaamswater te verliezen. Ik probeerde nog steeds de hydratatie op peil te houden, maar met water is de opname niet ideaal. En de repen die ik had, waren onmogelijk te eten in deze hitte. Ik droogde uit en had vloeistoffen nodig.

Tegen de laatste klim van de dag reden we nog steeds samen, om beurten voorop. Er was nog één man voor ons om te achtervolgen. We kregen wat feedback van toeschouwers aan de zijlijn die eerder hadden gezegd dat hij 4 minuten voorsprong had. Nu zei een ander 2:30. Hij voelde ook de hitte en leed net zoveel als wij.

De laatste klim was niet zo steil. Vrij steil met zo'n 9-10% en dat zou me normaal gesproken goed moeten liggen. Maar normaal is dat niet het geval als de temperatuur 37 graden aangeeft en we al meer dan 3 uur aan het racen zijn. De andere renner kreeg aan de voet van de heuvel een vers flesje sportdrank en vond wat extra kracht. Er waren nog 700 klimmeters te gaan en ik wist dat dit de laatste horde was. Ik werd duizelig van de hitte en begon misselijk te worden. Toen viel hij aan. Ik bleef rustig rijden, maar ik wilde niet eens op mijn vermogensmeter kijken. Ik wist dat de cijfers deprimerend waren. Ik was er geweest!

Ik gaf nooit echt op, maar zag dat hij snel weg was. Ik bleef me concentreren op het vinden van de kracht in mezelf om door te gaan en het voelde als een overwinning toen ik de top passeerde. Toen wist ik dat het lijden voorbij was en nu was het alleen nog maar gefocust blijven om technische problemen of ongelukken te voorkomen in de laatste afdaling naar de finish. Met een beginnende hitteberoerte en uitdroging was ik extra voorzichtig op de ruigere stukken en in de bochten. Dat zorgde ervoor dat ik heelhuids beneden kwam en veilig terugkwam in Pfronten op een derde plaats. Het podiumdoel was bereikt!

Volledig uitgeput en oververhit plofte ik op de grond in de schaduw onder een boom. De ouders van mijn vriendin waren er om voor me te zorgen. Ik had hoofdpijn, buikkrampen en geen zin om iets te eten. Ik had alleen wat water nodig om af te koelen. Ik rilde nog steeds en voelde me ziek. Ik heb dit gevoel ook al eens eerder gehad, tijdens een race in de hitte op Gran Canaria. Het was een lichte hitteberoerte.

Na wat water en tijd in de schaduw kwam mijn vriendin ook aan in het finishgebied. Ik wist dat ze zou komen en wilde haar heel graag over de finish zien komen, maar ik was te kapot. Ze reed de kortere afstand en won haar leeftijdsgroep! Ik was echt trots op haar. We reden allebei voor Life On 2 Wheels Cycling Club en we wonnen allebei onze leeftijdscategorieën :) Daar zijn we echt blij om. We hebben er in ieder geval veel plezier aan beleefd, en dat was de reden dat we überhaupt meededen.

‍

‍