Alpenoversteek Deel 1

Dag 1: Praz-sur-Arly naar Brig

Na ons evenement op zaterdag te hebben afgerond en een perfecte rustdag op zondag, zou ik vandaag beginnen aan mijn reis richting Berchtesgaden aan de andere kant van de Alpen, om Martin en Anja van Life On 2 Wheels te ontmoeten.

‍

‍

Tijdens de reis van vandaag zou ik een aantal wegen terug volgen die we tijdens de race hadden afgelegd - het blijkt dat er niet veel manieren zijn om uit de valleien te komen!

‍

Alles ging goed in de verzengende hitte, prachtige vergezichten rondom, tot we bij de tweede van een serie korte klimmetjes vlakbij de start kwamen, toen die bekende klik klik klik terugkwam. Deze keer was de spaak echter niet gebroken, maar gewoon uit de naafflens gevallen. Vreemd. Nou, ik kon hem losmaken van de nippel en hem er weer doorheen wippen en kijken hoe ver ik daarmee zou komen...?! Uiteindelijk kreeg ik hem weer op zijn plaats en was het wiel weer redelijk recht.

‍

De dichtstbijzijnde fietsenwinkel was in Chamonix, ongeveer 10 km verderop. Er was op dat moment maar één winkel open, dus ik hoefde in ieder geval niet te beslissen naar welke ik zou gaan! Het wiel hield het goed tot ik daar aankwam, maar de man die daar werkte zei dat ze op dat moment geen monteur hadden. Sympathiserend met mijn hachelijke situatie en zelf duidelijk mechanisch onderlegd genoeg, knikte hij (sorry) en kreeg het wiel zelf weer op de juiste spanning en speling.

‍

Terug op de weg had ik het duo Col de Montets en Col de Forclaz om te beklimmen. Als er één afdaling uit de Tour of Mont Blanc was die ik echt nog een keer wilde doen, dan was het wel de lange en snelle afdaling na Forclaz, zo geweldig 😛

‍

Na de vroege beklimmingen volgde nu een lange weg langs de Rhône. Het was snikheet in de vallei en met de looping van de stuntvliegtuigen daarboven, hielp een gelukkige rugwind me om goede vooruitgang te boeken.

‍

Het Frans ging over in het Duits op de wegwijzers die ik passeerde en mijn verdere tocht werd alleen onderbroken om water te tanken en om verse en maaahhhhaaag sappige Walliser abrikozen te halen. Eigenlijk bij elke stop langs de weg. En dat waren er veel. xD

‍

‍

Ik eindigde mijn dag met een korte klim naar mijn gastheer voor de avond - een aardig en bereisd Nederlands stel, dat wat ervaringen deelde tijdens een maaltijd met producten uit hun tuin.

‍

Dag 2: Brig naar Corti

Dit zou altijd een lange dag worden. Hoe lang wist ik niet zeker... Mijn bestemming was Corti, bereikt over de passen Furka, San Gottardo, San Bernardino en Splügen. Veel klimmen. Vermoeide benen. Enorme hitte. Je moet eigenlijk eerst naar de Furka, en het voorspel om die te bereiken was inderdaad langer dan het hoofdgerecht. 25 km klimmen in afwisselende hellingen bracht me aan de voet van de 16 km eigenlijke beklimming.

‍

De klim zelf is er een die maar blijft geven. Je volgt een prachtige bergrivier en elk uitzicht is indrukwekkender dan het vorige. Eerst is er een korte tunnel, dan een uitzicht op de kriskras door elkaar lopende haarspeldbochten van de aangrenzende Grimselpas, voordat uiteindelijk dit ontzagwekkende theater zich voor je uitspreidt om zijn majesteit te onthullen. Grijze rotsen met aan de ene kant gletsjerijs, aan de andere kant frisgroen.

‍

‍

Het centrum wordt ingenomen door de oplopende haarspeldbochten en het iconische Hotel Belvedere. Het is ingebouwd in de op twee na laatste haarspeldbocht en is een lust voor het oog. Toen we kort daarna de top van 2429 meter bereikten, ging het aan de andere kant weer bergafwaarts naar de volgende vallei, waar de bochten te zien waren die het indrukwekkende decor vormden voor de autoachtervolging in de James Bond-klassieker Goldfinger.

‍

‍

Zeilend over de haarspeldbochten kwam ik kort daarna aan de voet van de San Gottardo pas. Deze beklimming staat bekend om de geplaveide oude weg die nog steeds open is. Helaas deed ik het op de verkeerde manier - klimmen op de goede ondergrond en hobbelen over de kasseien, één keurig gelegde Zwitserse steen tegelijk. Wat een liefdewerk, een gedenkwaardige plek.

‍

‍

Airolo ligt onderaan de pas en vanaf hier had ik een glooiende afdaling van 50 km naar Bellinzona. Ik was van plan een enorme omweg te maken om bij de Splügenpas te komen, maar er lag een kolossale berg in de weg waar geen weg overheen kon, dus het zij zo!

‍

De vreugde van de dalafdaling werd gedwarsboomd door een wrede en helwarme tegenwind, als een haardroger die mijn huid verbrandde en elke voorwaartse beweging tegenhield. Ik moest net zo hard duwen als op alle beklimmingen hier, en toen ik halverwege vanuit mijn ooghoeken een kebabzaak zag, stond ik in een oogwenk een falafelwrap te bestellen, geen yoghurt.

‍

Man, zodra ik het proefde, verscheen de grootste glimlach op mijn gezicht. De tomaat, de sla, de warme calorierijke goedheid. Dit was duidelijk een onderbewuste hunkering. Tevreden. Om nom nom. Veel wegwerkzaamheden probeerden me ook op te houden, uitgevoerd door een bedrijf genaamd Ferrari, maar die leken te werken met weinig van de snelheid die de rode speedsters van hun naamgenoot impliceren...

‍

Uiteindelijk bereikte ik Bellinzona, eerlijk gezegd inmiddels erg vermoeid. Ik was gedaald tot minder dan 300 meter hoogte en stond nu voor de taak om terug te klimmen naar meer dan 2000 via de Passo San Bernardino. Bijna 40 km klimmen lag in het verschiet en net toen ik op gang kwam, passeerde een andere fietser me. Nadat ik hem in eerste instantie had laten gaan, dacht ik: het is nog niet zo steil, ik kan profiteren van wat beschutting tegen de wind in hun tocht.

‍

Hij - Bernard - reed in een zeer onregelmatig ritme en tussen de korte gesprekken door heb ik dit de eerste 10 km of zo geaccepteerd. Zodra de helling steiler werd, liet ik hem wegzeilen terwijl ik mijn benen spaarde. Bovendien had ik nu wel genoeg van Bernards: Col de Grand St Bernard en Col de Petit St Bernard op zaterdag, en nu Bernard op de San Bernardino pas xD

‍

De klim had veel steile hellingen en het kostte me veel van het weinige resterende daglicht voordat ik de top bereikte, bij een koud bergmeer.

‍

‍

Terwijl ik me naar beneden haastte over de krappe bochten aan de andere kant, bereikte ik een glorieuze achtbaanweg richting Splügen - denk aan herhaalde skischansen, waarbij de aanloop lang genoeg is om je zonder pedaalslagen over de andere kant te laten vliegen - geweldig!

‍

Ok, en dan de laatste klim: Splügenpass. Het licht werd minder, maar ik maakte me geen zorgen - ik dacht dat mijn accommodatie net over de top was. Toen ik na 22:00 de top bereikte, was alle licht verdwenen. Aan de andere kant ging ik naar beneden, waar de laatste tijd veel aan de weg is gewerkt - normaal gesproken geweldig, maar ze hadden de witte lijnen nog niet toegevoegd, die een uitkomst zijn als je 's nachts met slecht licht afdaalt.

‍

De onvolledigheid werd later nog duidelijker, omdat het wegdek op sommige plaatsen alleen maar was opgebroken en nog niet opnieuw gelegd, en dan het beste van alles, een omleiding net toen ik echt dacht dat ik thuis was...! Wat was ik blij om de straatverlichting van Corti te zien toen ik het eindelijk bereikte - halverwege de afdaling - en helemaal niet net over de top!

‍

Ufff. 252 km en 12 uur 12 minuten rijtijd. Ik stortte neer in de enige open bar in de stad en at alles op...

‍

‍

‍